社區商業是“以一定地域的居住區為載體，以便民利民為宗旨，以提高居民生活質量、滿足居民綜合性消費為目標，提供日常生活需要的商品和服務的屬地型商業”。社區商業是城市商業的基礎，是滿足居民綜合消費的重要載體。雖然中國社區商業建設起步較晚，但在大城市已引起投資者關注，成為未來商業新的增長點。
我國社區商業發展的歷程
(一)社區商業發展的政策引導
在我國，社區商業是國家商務部內貿領域重點工作之一，也是民政部社區服務體系建設重要組成部分。
社區商業是我國城市經濟社會發展到一定階段的產物，是經濟發展和社會發展共同推進的成果。近年來隨著我國經濟的快速發展，城市化進程的加快和人民生活水平的提高，發展社區商業越來越受到全社會的廣泛關注，已經成為一項關乎社會和諧、環境宜居、社會保障的重要民生工程。
發展社區商業是促進經濟發展，滿足居民消費，改變城市面貌，擴大勞動就業，提升城市商業現代化和綜合競爭力的迫切要求;也是構建社會主義和諧社會和全面建設小康社會的迫切要求。隨著人均可支配收入日益提高，消費需求和消費結構發生顯著變化，社區居民對服務餐飲、休閑娛樂等多樣化、綜合性的消費在不斷增長。城市居民不僅需要繁華的城市、地區商業中心，更需要網點齊全、業態合理、功能完備，并具備一定服務水平的社區商業。
有鑒于此，商務部于2005年下發《商務部關于加快我國社區商業發展的指導意見》，指導各地商務主管部門做好社區商業規劃;制定標準、分類指導;豐富社區商業服務類型;創新社區商業服務平臺;開展社區商業示范工作。從社區商業的布局、規劃、結構、功能、發展動力及未來方向提供了政策依據。在此基礎上，國家先后開展了標準化菜市場示范工程、早餐工程、雙進工程、城市便民菜場試點等涉及社區商業的建設，培育了500多個國家級示范社區，這些試點工程和示范建設在一定程度上推動了社區商業的發展。
2011年，國務院辦公廳印發的《社區服務體系建設規劃2011-2015》等文件，首次明確提出了新建社區(包括廉租房、公租房、保障性住房小區、棚戶區改造和舊房安置的住房小區)商業和綜合服務設施面積占社區總建筑面積的比例不得低于10%，也提出地方政府應出資購買一部分商業用房用于支持社區菜店、菜市場、農副產品便利店、平價菜店等居民生活必備的商業網點建設以及嚴格社區商業網點用途監管，不得隨意改變必備商業網點的用途和性質，拆遷、改建時應保證其基本服務功能不缺失。
2012年8月國務院印發的《關于深化流通體制改革加快流通產業發展的意見》，除進一步明確既往流通領域基本政策外，更強調降低流通成本、引導企業作為、擴大消費、保障與支持等內容，其中“制定完善流通網絡規劃”一條，基本就是圍繞未來中國社區商業發展總體思路而言，著力降低流通費用，并從土地、財稅政策支持、完善法律法規等方面給予了多項支持措施。
(二)城市化促進了社區商業的發展
城市化是由農業為主的傳統鄉村社會向工業、服務業為主的現代城市社會逐漸轉變的歷史過程，具體包括人口職業的轉變，產業結構的轉變，土地及地域空間的變化。
我國城市化水平起步晚、發展快;基礎差，吸納能力強。三十年的中國城市化進程，每年以1000-2000萬的速度轉為城市人口，有一億多農民進城打工。按照中國城市化發展進程，預計到2030年，城市化率達到67%。在城市化進程中各大、中城市無論是經過大規模的改造和建設成的現代化城市，還是近年崛起的新興城市，幾乎都出現了市區居住人口大遷徙、大移動的壯觀場面。
目前，全國有6923個城市街道，8、7萬個城市社區，全國共建成街道社區服務中心3515個，社區服務站44237個，社區綜合服務設施覆蓋率達50.81%。近年中國30%的住宅配套里，有70%的面積做成了會所、商務、底商、街區、商業中心等形式的社區商業。改革開放30多年，中國每年開工的建筑面積保持在20億平方米左右，加上老舊社區民房(尤其住宅一層、住改商的快捷酒店、餐飲等)的拆改建面積，國內可稱作“社區商業”的服務網點，總面積約在5-10億平方米上下，相較而言，購物中心在中國的開發總量，總累計不過千萬平方米量級;同時，北京、上海等城市中，60%以上的城市商業消費及一般性商業活動在社區完成，尤其集中在餐飲、個人及家庭服務等領域。因此，在商業布局方面，各大、中城市的政府已把注意力從市區轉向了建設城郊社區商業，隨著城市居民的消費階層的升級換代，為社區商業制造了巨大的市場需求和發展空間。
城市化進程給中國社區商業消費行為打上了獨特的烙印：首先，北上廣深等一線城市中心地段，社區商業消費成為核心商圈的有力補充和延伸，社區消費行為向聚集、超半徑、高檔次發展。其次，一線城市外延社區、二三線城市大部分社區，社區商業“過渡型”明顯，社區消費行為也隨之出現了“滿足型”、“社交型”、“替代型”等不同類型，消費深度隨服務與產品的供應深度同向發展。最后，二三線城市外延及新興市鎮社區，社區消費行為特點由初步嘗試向需求普及過渡，具備新型社區商業發展的廣闊空間。
(三)城市商業發展中存在的問題
在我國，現階段社區商業整體面臨著“規模不適合、布局不合理、業態不齊全、結構不適用、運營管理不規范、整體不和諧”的困境;社區商業網點的布局存在“供給不足、需之未有”、“業態單一、配之不齊”、“規模低效、供之擾民”、“城鄉分離、享之不均”等問題。國內的社區商業普遍還帶有濃厚的住宅底商的特點，不是開發商持有物業，多半是“打碎了賣”的模式，屬于各自為政、自負盈虧。沒有整體規劃與引導，與國外成熟社區商業模式相比較，還有很大的差距。
社區商業開發時，除了要考慮其規模、建筑、交通流向、客流量等要素外，還要考慮投資商、經營者、消費者以及市場之間的關系。社區商業良性發展，需要政府、行業、開發商共同努力，前期要有適當的政策和資金投入。目前政策扶持基本都還停留在概念階段，實施細則有待盡快完善;產業政策尤其缺乏，社區商業產業化方向不明朗、投融資手段單一，也是導致開發商被動開發、無持有發展意愿的重要原因。諸此等等，充分說明隨著我國經濟蓬勃發展，深入研究社區商業，總結其發展趨勢，對行業理論研究、行業良性發展有不可忽視的指導作用。
社區商業發展對社會的整合作用
社區商業是城市經濟發展到一定階段的產物，近年來隨著我國經濟的快速發展，城市化進程的加快和人民生活水平的提高，發展社區商業越來越受到全社會廣泛關注，已經成為一項關乎社會和諧、環境宜居、社會保障的重要民生工程。
(一) 社區商業發展拓寬經濟發展空間
1.促進中國連鎖經營企業發展。連鎖經營作為新型流通方式和組織形式，把現代化工業大生產的原理應用于商業流通領域，有效促進經營社會化、組織規模化、商品及服務標準化、分工專業化、商業現代化目標，在我國零售業、餐飲業和生活服務業等多個行業得到快速發展，包括汽車、教育培訓、房地產、傳媒娛樂、酒店、物流、醫藥、家電、家居、IT、銀行、體育健身、美容美發等行業。但同時，從2011年起中國連鎖零售企業所處的政策環境和市場環境發生了急劇變化。市場監管加強、零供矛盾激化、企業成本高企、網絡零售被廣泛認可。零售企業不得不打破傳統經營模式，深入社區、服務社區，嘗試業態創新，采取多元經營、延伸供應鏈，“十三五”期間，隨著社區商業快速發展及居民可支配收入的日益增多，連鎖經營行業將迎來難得的發展機遇。
2.社區商業促進中國電子商務的發展。受全球經濟影響，傳統商業模式必然受到嚴重挑戰，隨著中國互聯網的不斷發展，新的電子商務模式將拓寬企業的銷售渠道，降低企業的運營成本。在電子商務等新興商業模式對購物中心、家電賣場等傳統商業形成有力挑戰的同時，產業鏈短板已經浮現，即同樣是未來發展熱點的物流供應鏈，網上交易面臨諸多不確定性因素，如網站是否真實，貨物品質是否一致等，這些都影響到電子商務整體發展。未來只有那些把物流作為其核心價值組成部分并且已經掌握其中訣竅的企業，才能在中國的電子商務市場競爭中取勝。社區商業因其靠近消費終端、有能力通過實體店釋放虛擬商業的不真實感、可自由組合“臨近物流”資源等顯著優勢，將物流渠道、商流渠道及信息流渠道進行捆綁，融合、滲透到電子商務企業的各個環節，加緊與主流新興商業模式的融合，為電子商業提供線下展示、物流配送與分發。